Ciclones tropicais

Como se forma uma tempestade tropical

Os ciclones tropicais precisam de água quente do oceano com temperaturas de superfície de pelo menos 26°C para se formar e se fortalecer. Quando o ar quente e úmido sobe acima do oceano, isto é chamado de convecção. Em camadas de ar de até 5 km de altura, ele esfria novamente e condensa, liberando a energia térmica que impulsiona a tempestade. A energia de calor liberada permanece na troposfera e a pressão do ar aumenta ali. A maior pressão de ar se espalha e cria um efeito de sucção que puxa mais ar úmido de baixo para cima. A rotação da terra faz com que a tempestade gire e se transforme em um ciclone tropical.

Classificação

Os ciclones tropicais são classificados em diferentes categorias de 1 a 5 utilizando a escala Saffir-Simpson. O critério decisivo aqui é a velocidade do vento. Entretanto, como os fenômenos meteorológicos são observados antes de se transformarem em uma tempestade completa, há subdivisões adicionais:

Depressão tropical	< 61 km/h
Tempestade tropical	62 - 118 km/h
Categoria 1	119 - 153 km/h
Categoria 2	154 - 177 km/h
Categoria 3	178 - 208km/h
Categoria 4	209 - 251 km/h
Categoria 5	> 252 km/h

Além da velocidade do vento sustentada, outros fatores como tempestades, precipitação e o potencial de danos também são levados em consideração. Mesmo uma tempestade de categoria 1 pode causar danos consideráveis se o sistema de tempestades carrega grandes massas de água que são descarregadas sobre a terra como chuva forte.

Os tufões no Oceano Pacífico que atingem uma velocidade de 150 km/h (92 mph) são oficialmente chamados de "tufões severos" pelo Observatório de Hong Kong. Acima de 190 km/h (= 118 mph), fala-se de um super tufão. O Centro Conjunto de Alerta de Tufões do Havaí, por outro lado, tem uma definição ligeiramente diferente: aqui, a velocidade mínima para um supertufão é 240 km/h (150 mph). Na prática, porém, esses limites diferentes geralmente não desempenham um papel importante, pois o Observatório de Hong Kong mede a velocidade em uma média de 10 minutos, enquanto no Havaí é usada uma média de 1 minuto.

Os países mais freqüentemente afetados

Nos últimos 36 meses, identificamos os países mais freqüentemente afetados. A tabela abaixo mostra o número de tempestades tropicais por categoria que provocaram a deposição direta em aterros. A categoria indicada corresponde à escala de Saffir-Simpson no momento do impacto.

Furacão, ciclone ou tufão?

Qual das palavras é usada depende da origem de uma tempestade. A palavra "ciclone" é muitas vezes confusa porque também é usada como um termo genérico para todas as tempestades rotativas que se originam no mar. Ao mesmo tempo, porém, é também o termo para estas tempestades no Oceano Índico e em ambos os lados da Austrália. Basicamente, esta classificação se aplica:

• Furacões: Atlântico e nordeste do Pacífico
• Tufões: Noroeste do Pacífico
• Ciclones: Oceano Índico e Pacífico Sul

Com esta classificação é agora claro por que na América do Norte se fala quase só de furacões, que são chamados exatamente assim em ambos os lados do continente. Na Ásia, eles são chamados de ciclones ou tufões. Mas o fenômeno climático em si é sempre o mesmo. A questão de saber se um tufão ou um furacão é mais forte também não pode ser respondida em termos gerais. Em média, os tufões são certamente um pouco maiores e mais rápidos porque a água no Pacífico é muitas vezes mais quente. Entretanto, esta classificação é puramente geográfica e não qualitativa.

Quando é a estação dos furacões?

A estação de pico das tempestades tropicais depende da região e das correntes oceânicas com as quais as massas de água quente e fria se movimentam nos oceanos: